Sami Efendi tarafından "Allah, Nazif'i yazı yazmak için yaratmıştır" sözleriyle övülen Hacı Nazif Bey, 1262/1846'da bugün Ruse adıyla Bulgaristan topraklarında kalan Ruscuk'da doğdu. Aslen Kırımlıdır. Babası Mustafa Efendi'yle İstanbul'a geldi. Enderun'a intisab etti. Önce, biraz Şefik Bey'den, sonra Abdülahad Vahdeti Efendi (1248/1832-1313/1895)'den sülüs-nesih; Sami Efendi'den ta'lik, celi divani, tuğra, celi sülüs öğrendi. Erkan-ı Harbiye Dairesi hattatlığında bulundu. Litografya tekniğiyle basılan haritalarda yer doldurmak için uzatılan isimleri yazmadaki başarısıyla tanındı. Uzun yıllar, hattın her çeşidiyle mükemmel eserler veren ve en önde gelen hattatlardan olmuştur. 29 R.evvel 1331/18 Mart 1913'de vefat etti ve Beşiktaş'taki Yahya Efendi kabristanına defnedildi.